Ernst Leitz, nascido em 1906, juntou-se ao negócio de ótica da família aos 18 anos como um aprendiz e foi promovido ao cargo de diretor de operações aos 24 anos apenas. Após a 1^a Guerra Mundial, o chefe do departamento de deenvolvimentos de câmeras na companhia Leitz era Oskar Barnack, um engenheiro asmático que procurava por alternativas mais leves as pesadas e desengonçadas câmeras de prato, tripés e equipamentos associados da época. Ernst Leitz aprovou o protótipo de Barnack em 1923. Usava um filme de 35mm que havia sido padronizado em 1909, mas rodando horizontalmente através da câmera, a área útil do quadro era dobrada para 24x35mm. A versão de produção, chamada Leica I (de Leitz câmera) foi finalmente posta à venda em 1925. Novos aprimoramentos como um “rangefinder” e uma maior gama de velocidade de disparos foram introduzidos mais tarde. Diversas variações do projeto original foram produzidos até 1960, quando foi substituído pelas câmeras da Séria M.

Retirado do original em inglês do livro “Pring’s – Photographer’s Miscellany” – Ed. Ilex.

– Projeto original de Oskar Barnack “Ur-Leica”, de 1933.

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The Birth of a Legend I

Ernest Leitz, born in 1906, joined the family optical business aged 18 as apprentice and was appointed managing director at the age of only 24. At the end of World War I, the head of camera development at the Leitz company was Oskar Barnack, an asthmatic engineer looking for a lightwight alternative to the bulky plate-cameras, tripods and associated equipment of the time. Ernst Leitz approved Barnack’s prototype camera in 1923. It used the 35mm cinéfilm format which had been standardized in 1909, but running the film horizontally through the caemra, the usable frame size was doubled to 24x35mm. A production version named Leica I (for Leitz camera) was finally put on sale in 1925. Later refinements included a rangefinder and an extended range os shutter speeds. Several variations of the original design were produced until 1960, and were superseded by the M-series cameras.

From the book “Pring’s – Photographer’s Miscellany” – Ed. Ilex.